D’aucuns le craignaient, ils l’ont fait : l’éditeur américain de logiciels de création sonore et multimédia Cycling’74, qui détient notamment dans son giron l’environnement de développement temps réel Max/MSP, a décidé de retirer du marché ses collections d’insérables basées sur ce logiciel.

Cette mesure, dont l’effet prends cours immédiatement, concerne Pluggo, Mode, Hipno, et UpMix. L’éditeur continuera d’assurer le service après-vente de ces produits auprès des utilisateurs mais cessera toute activité de développement tant en ce qui concerne les collections d’insérables proprement dits que la technologie sous-jacente.

Cycling’74 avait à l’origine l’intention - c’est du moins ce qui avait été annoncé lors de la sortie officielle de Max 5, mais étant donné la tournure que prennent les événements, on peut se demander s’il ne s’agissait pas uniquement de rassurer les acheteurs - d’adapter leur technologie en matière d’insérables à la nouvelle version de leur logiciel-phare.
Cependant, l’éditeur a finalement estimé que les coûts impliqués par le maintien de trois types d’insérables (AU, VST et RTAS) sur deux plateformes informatiques différentes (Mac et PC) étaient trop élevés, en particulier en raison du manque croissant de standardisation constaté ces dernières années sur les plateformes-hôtes.
En effet, le maintien d’une technologie d’insérables basés sur Max/MSP implique d’arriver à faire fonctionner l’environnement Max tout entier dans une autre application-hôte. Selon Cycling’74, cela n’a jamais été facile et n’a fait que se compliquer au fil du temps.

L’éditeur a dès lors décidé de limiter désormais ses efforts de développement d’insérables à une seule application, Live  en l’occurrence, le célèbre séquenceur d’Ableton destiné à la scène.
Cycling’74 justifie cette décision en arguant du fait que leur équipe a la possibilité de collaborer directement avec les développeurs de Live, et donc d’exercer une influence sur le développement de l’environnement-hôte.
Les efforts de la firme en matière d’insérables se concentreront donc désormais sur Max for Live, l’outil de création d’insérables sous Max spécifiquement destinés à être utilisés avec Live (lire notre article).

En guise de lot de consolation, Cycling’74 a adapté les meilleurs effets audio et instruments virtuels issus de la collection Pluggo à l’environnement Max for Live ; l’éditeur a par ailleurs conclu un arrangement avec Ableton pour proposer des promotions sur Max for Live réservées aux clients de Cycling’74 ayant acheté des collections d’insérables ; les détails de cette offre seront annoncé lors de la sortie officielle de Max for Live, prévue cette année encore.

Etant donné la tournure que prennent les événements, on peut se demander si tout ceci ne dissimulerait pas des accords commerciaux occultes pris entre Cycling’74 et Ableton pour mettre Live en avant et écraser ses concurrents ; ceci est regrettable, tout le monde n’ayant pas forcément envie de se cantonner au séquenceur d’Ableton pour faire tourner ses insérables… A suivre…

www.cycling74.com/

Vinciane Baudoux

Le 15 janvier 2009, les éditeurs américains de logiciels de création sonore Cycling’74 (concepteur de l’environnement Max/MSP/Jitter) et Ableton (créateur de la suite logicielle temps réel Live), ont annoncé la création de Max for Live, un logiciel dont le but est rien moins que d’intégrer les possibilités de programmation offertes par Max dans la suite logicielle Live.

Une petite explication s’impose…

Pour mémoire, Max est un environnement dédié à la programmation d’applications temps réel pour le MIDI, l’audio et la vidéo. Plutôt destiné à des spécialistes, sa maîtrise nécessite un temps d’apprentissage important ; il offre en contrepartie des possibilités quasi infinies (lire à ce sujet le banc d’essai de Max 5 dans le n° 238 de nos Cahiers [juillet-août 2008]).

Quant à Live, il s’agit d’une suite logicielle de type séquenceur très puissante destinée à la création sonore en temps réel, mais plutôt dans une optique de composition et de performance scénique.
Même si Live dispose d’une palette d’outils - échantillonneurs, synthétiseurs, lecteurs de boucles, séquenceurs audio et MIDI, effets audio et MIDI, … -  nettement moins développée que celle d’autres séquenceurs concurrents (Logic, Cubase, Digital Performer...), cette palette reste plutôt impressionnante ; par ailleurs, Live est très ergonomique et surtout, c’est le seul séquenceur grand public vraiment orienté scène.

Or désormais, Live n’aura plus rien à envier à ses concurrents, et ce qui paraissait utopique il y a quelques temps encore vient désormais d’être réalisé par les ingénieurs de Cycling’74 et d’Ableton : en effet, si vous estimez que tel outil fait défaut à Live, Max for Live vous permettra de créer sans l’environnement Max des outils qui s’intégreront dans Live aussi bien que les outils « maison » !

Mais qu’offre exactement le nouveau logiciel ?

Disponible sous la forme d’une extension pour la nouvelle version 8 de Live, Max for Live permettra donc à ses utilisateurs de créer eux-mêmes des instruments virtuels, des commandes, des effets audio et des traitements MIDI afin d’étendre les possibilités de Live et de personnaliser la suite logicielle à l’envi.

Les nouveaux outils crées pour Live avec Max for Live disposeront des mêmes fonctionnalités que ceux programmés par les ingénieurs d’Ableton : mêmes commandes de l’interface utilisateur, même possibilités de routage MIDI, annulation multiple des dernières actions, effets liés au tempo, automatisation précise des échantillons sonores et gestion aisée des fichiers et des paramètres présélectionnés.
Les nouveaux outils pourront être partagés avec les autres utilisateurs de Live grâce aux nouvelles possibilités de partage via Internet de la version 8 de Live (à venir).

Les outils inclus à titre d’exemple dans Max for Live illustrent bien le potentiel offert par l’intégration des deux environnements Max/Live :

- Comme son nom l’indique, le « Step Sequencer » est un séquenceur MIDI disposant de quatre séquences de 16 notes dont le pas est ajustable. Il offre des fonctionnalités inédites, comme des boutons destinés à la transposition des séquences, un mode « randomisation » et des commandes MIDI en temps réel.
- Le « Loop Shifter » est quant à lui un nouveau type de lecteur de boucles sonores qui modifie la lecture des boucles en fonction de paramètres MIDI. Il offre un routage automatique, ainsi que des modes de lecture aux résultats parfois surprenants.
- Enfin, une extension de Max for Live destinée au nouvel Akai APC40 transforme les boutons de cette interface de commande en un éditeur de type « séquenceur pas-à-pas » pour piloter les séquences MIDI dans Live.
Max for Live offre une large palette de « blocs de construction » pour la création de nouveaux outils, ainsi qu’une bibliothèque de tutoriaux interactifs expliquant comment créer des instruments virtuels, des effets audio et des commandes.
Voici quelques informations additionnelles :

- L’ensemble des outils existants dans Max pourra être utilisé avec Live, en ce compris la vidéo avec Jitter (il est confirmé que la vidéo pourra être affichée dans une fenêtre indépendante, comme c’est déjà le cas avec Max lui-même). Cela signifie qu’il sera également possible de programmer des outils additionnels dans les langages JavaScript ou Java, mais aussi de communiquer avec Live via le protocole Open Sound Control (OSC), faisant du séquenceur d’Ableton le premier de sa catégorie à intégrer ce protocole, qui offre une résolution bien supérieure à celle du MIDI.
- Max for Live autorisera le copier-coller directement depuis Max.
- Les « patches » Max for Live pourront recevoir les commandes d’automatisation de Live avec une résolution temporelle à l’échantillon près.
- Les objets introduits pour Max for Live pourraient être employés en dehors de projets Max for Live (à confirmer).
- Au rayon des doléances, il semble que Max for Live ne sera pas gratuit pour les utilisateurs possédant déjà Max. Si ceux-ci veulent développer des outils pour Live, ils devront donc à la fois acheter Live et Max for Live (mais Max lui-même ne sera pas nécessaire).
- Il sera possible de modifier les « patches » Max for Live sans quitter le logiciel, ce qui est un gros progrès par rapport à l’outil le plus ressemblant - quoique nettement moins ambitieux -, à savoir Pluggo.

Max for Live sera disponible dans le courant de l’année 2009 ; son prix sera annoncé lors de sa sortie officielle.

Bien entendu, dès que ce logiciel innovant sera officiellement sorti, nous ne manquerons pas de le pousser dans ses derniers retranchements pour voir s’il tient toutes ses promesses… A suivre, donc.

- Regarder la vidéo de présentation (en anglais).

Merci à Roald Baudoux pour son aide.

Vinciane Baudoux.

Image Line Software annonce la sortie de sa station de travail audio numérique FL Studio 8. Cette nouvelle version, vraiment très complète – une véritable usine à gaz ! – offre des insérables supplémentaires, une interface améliorée, un système d’apprentissage MIDI multiliaison, etc. Jugez plutôt :

Parmi les nouveautés disponibles, on notera le FL SynthMaker, (photo) la version « maison » de l’environnement de création d’insérables SynthMaker d’Outsim. Cet environnement vous permettra de créer vos propres instruments virtuels, vos effets et vos surfaces de commande MIDI (« MIDI dashboards »). Vous pouvez bien entendu les faire tourner sous FL Studio ou les partager avec les utilisateurs de SynthMaker ; ce, sans avoir à écrire la moindre ligne de code !
FL SynthMaker est livré avec les versions Producer et XXL de FL Studio 8. Celles-ci comprennent également le Slicex, un éditeur de boucles. Ce dernier vous permet d’extraire des échantillons mélodiques et rythmiques, de les découper et de les réarranger, pour ensuite les réutiliser à votre convenance depuis le Piano Roll ou le Controller.

FL Studio 8 est également accompagné d’une série de nouveaux insérables : le Fruity Limiter (compresseur/limiteur à une bande), le Wave Candy (outil d’analyse audio et de visualisation sonore doté d’un oscilloscope, d’un analyseur de spectre et d’un VU-mètre), ainsi que le Soundgoodizer (un « embellisseur » stéréo basé sur le moteur de traitement sonore Maximus).

Par ailleurs, d’anciens insérables ont bénéficié d’une remise à jour, comme l’Edison,(photo) un outil de montage audio et d’enregistrement, désormais capable d’enregistrer indépendamment l’audio et le MIDI.
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Parmi les autres améliorations apportées à la station de travail, on notera : un nouveau séquenceur d’enveloppe ; une interface et un moteur améliorés ; le Score Logger (qui enregistre en arrière-plan dans une mémoire tampon d’une capacité de 3 minutes toute activité MIDI pour rappel instantané, voilà qui est bien pratique) ; la fonction « Multilink Controller » mémorisant les liens entre les insérables ou les fonctions de FL et les systèmes de commande externes (à chaque fois qu’un insérable est chargé, le lien est automatiquement établi) ; et enfin, un système de mixage de pistes pour créer des effets visuels.

FL Studio 8 est livré avec des versions de démonstration de Maximus (un optimiseur en multicanal pour la mastérisation), de Poizone 2 (synthétiseur soustractif pour le jeu en direct), de Morphine (synthétiseur additif), et de Toxic Biohazard (synthétiseur FM).

FL Studio 8 est disponible en 3 versions différentes :

- Fruityloop Edition, la version basique du logiciel, sans possibilité d’enregistrement sur disque dur.
- Producer Edition, permettant le « Direct-To-Disk » (enregistrement/lecture/mixage de pistes audio).
- XXL Edition, identique à la version Producer, avec en plus des insérables d’instruments virtuels (Sytrus, DirectWave, SimSynth, DX-10, Soundfont Player, DrumSynth Live, VideoPlayer), ainsi qu’un DVD d’échantillons sonores.
    
Eu égard à la puissance du logiciel, les spécifications minimales recommandées par l’éditeur pour votre configuration informatique sont sommes toutes assez raisonnables :

-  Pentium 3 ou Athlon XP (tout processeur supportant les instructions SSE) ; à noter que le logiciel est optimisé pour les processeurs multicœur.
- Intel Mac (avec Bootcamp + Windows XP/Vista) ;
- Windows 2000/XP/2003/Vista (32 et 64 bit) ;
- 256 Mo de RAM ;
- 200 Mo d’espace libre sur le disque dur ;
- Carte son compatible Directsound (pilotes ASIO nécessaires pour l’enregistrement audio).

Fl Studio 8 est compatible avec la plupart des standards de l’industrie musicale (VST/VSTi/VST2, DXi, DXi2, Buzz, ReWire, MIDI, MP3, WAV, OGG), vous pourrez donc utiliser vos insérables favoris dans l’environnement  FL Studio, ou bien, si vous préférez, utiliser FL Studio en tant qu’insérable dans un autre séquenceur hôte.

Pour des renseignements détaillés, le prix des différentes versions disponibles et le téléchargement de la version de démonstration, rendez-vous sur www.flstudio.com.

A noter que les versions en téléchargement, outre qu’elles sont 30 % moins chères que les versions « boîte », vous donnent accès gratuitement et à vie aux futures mises à jour - qu’on se le dise…

Vinciane Baudoux

Cycling '74 a mis en ligne une version bêta de Max/MSP/Jitter 4.6 ce vendredi 23 juin. Il s'agit de la première version compatible avec les Macintosh fonctionnant sous processeur Intel.

Hormis cette compatibilité, cette version n'apporte pas de réelle nouveauté, du moins en apparence. On note tout de même l'apparition de "mystérieuses" fonctionnalités dans la reconnaissance des "collectives", préparant une nouveauté plus substancielle encore à venir (surprise...). L'objet pattrstorage gagne par ailleurs un nouveau mode de sortie.

Cette version requiert au minimum Mac0S X 10.3.9.

Pour les développeurs, un nouveau kit de programmation (SDK) également compatible avec les différents types de processeurs est également disponible.

Après une longue période de beta-testing, un objet gratuit autorisant l'utilisation d'une tablette graphique Wacom dans Max/MSP/Jitter est proposé par Olaf Matthes.

L'objet devrait fonctionner avec n'importe quelle tablette utilisant un pilote WinTab (soit n'importe quelle tablette compatible avec Photoshop par exemple).

Pour le téléchargement, c'est par là.